Amira Willighagen, de negenjarige operazangeres die de wereld verbaasde in Holland's Got Talent, heeft een Zuid-Afrikaanse moeder.Amira's mama Frieda Brand woonde tot in 1995 in Klerksdorp, Zuid-Afrika, maar toen emigreerde ze naar Nederland omdat ze haar toekomstige man (en Nederlander) Gerrit had leren kennen. In 2012 was Amira voor 't laatst op vakantie in Zuid-Afrika, en toen logeerde ze bij haar grootmoeder (Oma Elsa) in Potchefstroom, een universiteitsstad zo'n 120 km ten zuidwesten van Johannesburg. Samen met haar ouders en oma heeft Amira toen het Ikageng-plakkerskamp bezocht, en de armoede in die krottenwijk heeft op haar zo'n indruk gemaakt dat ze haar eventuele winst van Holland's Got Talent aan Ikageng wil schenken. En dat kan lukken, want dankzij een spetterende vertolking van "O mio babbino caro" uit de opera Gianni Schichi van Giacomo Puccini kreeg Amira Willighagen meteen een golden ticket voor de finale - op naar de live uitzending dus.

Amira heeft geen muziekopleiding gehad, maar haar ouders hadden wel gemerkt dat ze veel belangstelling had voor Paul Potts en Susan Boyle, eerdere Britain's Got Talent fenomenen. De familie is in elk geval heel muzikaal, want vader speelt piano, orgel en trekharmonica. En Fincent, het oudere broertje (11j) van het gezin, speelt al viool. Hoe ze dan heeft leren zingen? Door eerst de liedjes van Susan Boyle en Paul Potts Amira mee te neuriën, dan op Youtube naar Boyle en Potts te luisteren en er andere opera filmpjes te bekijken en mee te zingen. Amira heeft intussen duizenden fans in Nederland, maar haar grootste fan woont in het Zuid-Afrikaanse Potchefstroom: Elsa Brand, haar oma (langs moeders kant). De Zuid-Afrikaanse krant Beeld ging bij haar op bezoek, en Elsa vertelde dat ze "baie trots" is op haar kleindochter: "Ons het almal geweet sy sing mooi, maar ons het nie die vaagste vermoede gehad dat die reaksie op haar sang so oorweldigend sou wees nie. Ek is baie trots, maar ook bang dat sy nie genoegsaam beskerm sal word nie. Sy bly tog 'n kindjie, al is sy 'n emosioneel volwasse meisietjie. Sy is baie selfversekerd. Daar is nie 'n greintjie skaamheid nie", aldus Amira's oma uit het verre en warme Potchefstroom.